モンゴル国北部の森へと向かった。昨秋知り合った遊牧民に「風景が素晴らしく、鳥や動物が多い森に馬で行ってみないか」と誘われたからだ。湿地帯と森が続くその辺りは誰も住んでいない。10日分の食糧に寝袋、キャンプ道具、ソーラーパネル、ポータブル電源などの荷物をサイドバッグやズタ袋に入れて鞍の両サイドと上にバランス良く積み、馬から落ちないようにロープで括り付けた。どこからともなくカササギやワタリガラスがやってきてその様子を遠巻きに見ていた。OM-1 Mark II 2台、M.ZUIKO DIGITAL ED 8-25mm F4.0 PRO、M.ZUIKO DIGITAL ED 50-200mm F2.8 IS PROに2種のテレコン(×1.4, ×2)、予備バッテリー、8×42 PROの双眼鏡を入れたザックを背負い、乗馬旅が始まった。

ある日、ガレ場の山を下っている時に1頭の馬の荷が崩れそうになった。積み直しているときに雨粒が落ちてきたと思ったらすぐに激しい雷雨に見舞われた。雹まで降り、全身ずぶ濡れになったが、防塵防滴のカメラとレンズを持っている心強さ、安心感が撮影意欲を高めてくれた。旅では何度か雨に降られたが、カバーなしで撮影しても何も問題なかった。全天候安心して撮影できるのがOM SYSTEM製品の強み。森の中は暗い場所も多かったが、開放F2.8の明るさと世界最強の5軸シンクロ手ぶれ補正は大いに役立った。暗所撮影に強く、美しいボケが得られるのが大口径レンズの魅力。M.ZUIKO DIGITAL ED 50-200mm F2.8 IS PROは逆光撮影にも強く、今後も活躍の出番が増えそうだ。